安達弾～打率２割の１番バッター～　第５章　春季大会２回戦　船町北VS三街道⑤

2020年9月15日

「おいそこの１年、ちょっと待ってくれ」

　試合終了後の挨拶を終えた直後、安達をそう呼び止めたのは細田だった。

「今日はたまたま打たれたがな、次の夏の大会では絶対やり返してやるからな！　だからうちと当たるまで絶対負けるんじゃねえぞ！」

「あのー安達です」

「え？」

「名前。安達です」

「そうか。安達、次は絶対負けねえからな！　じゃあな」

(熱い人だったな。えーと……あの人の名前何だっけ？)

「おい、黒山！」

　試合終了の挨拶を終えた直後、黒山をそう呼び止めたのは角田だった。

「この借りは夏に必ず返す。次こそ絶対打ってやるからな」

「あのさ、俺一応３年生だから敬語使えよ。お前２年生だろ」

「学年は違えど、俺達は対等なライバル関係だ。敬語など必要ない。じゃあな黒山」

(普通こういうセリフって、学年が上の方が言うもんだろ。こいつめちゃくちゃだなあ)

「鈴井監督、今日はありがとうございました」

　試合終了の挨拶を終えたあと、鈴井監督をそう呼び止めたのは三街道の大泉監督だった。

「こちらこそありがとうございました。初回の奇襲には驚かされましたよ」

「いやー正直あれで少しは動揺してくれるかと期待ていたのですが、逆に火をつけてしまったみたいですね。今日はうちの完敗です。でも、夏こそはうちが勝たせてもらいますよ」

「それは譲れませんな。まあ、お互い甲子園目指して頑張りましょう」

「はい。それではこれで失礼します」

(今日はなんとか勝つことができたが、かなりの強敵だった。どうか夏は当たりませんように)

　その後、学校に帰ってきた船町北ナインのミーティングが行われた。

「みんな、今日はよくやった。これでとりあえず夏のシード権を手にすることができた訳だが、ここで大事な発表がある。今までうちのチームは明確なエースを決めずに３人の継投で戦ってきたが、今日から黒山をエースに任命する。具体的なエースの役割だが、強豪校と当たる時はエースを先発させて、できるだけ最後まで投げ切ってもらう。ただし、あくまでも暫定エースだ。水谷と白田が次の条件をそれぞれクリアできたら黒山のエースの話は一旦白紙に戻す。まずは、明後日の３回戦を初回から４回までを水谷、５回から８回までを白田が投げてもらい、それぞれ自責点１以内に抑えること。そして次の準々決勝では初回から３回までを白田、４回から６回までを水谷に投げてもらいそれぞれ自責点２以内に抑えること。点数はあくまでも目安だから、条件をクリアできても内容が悪ければ不合格とする場合もある。以上だ。何か異論や質問はあるか？」

「あのー」

「なんだ安達？」

「水谷先輩と白田先輩の２つ目の条件なんですけど、３回投げて２失点以内って、最初の条件よりも緩くなってるのはどうしてですか？」

「安達、お前知らないのか。準々決勝で当たる相手は、間違いなく龍谷だ」

「龍谷？」

「龍谷千葉高校。５年連続甲子園出場を決めている県内最強の高校だ。ちなみにうちは去年の夏に対戦して１０対２のコールド負けを食らっている」

「１０点も取られたんですか！」

「ちなみにその内訳だが、水谷は２回を投げて３失点、白田も同じく２回を投げて３失点、黒山は３回を投げて４失点だ。３人を擁護する訳ではないが、その年の龍谷高校は甲子園の準々決勝で１０対１３で負けるまでの全ての試合で二桁得点を記録している。それぐらい攻撃に特化したチームなんだ」

「なるほど。そんなすごいチーム相手に３回２失点以内って、逆に厳し過ぎません？」

「うちのチーム打力を考えると、それくらいには抑えてもらわないと勝ち目がない。厳しい条件だが、それができないようなら黒山１人に投げてもらった方が勝機があるからな。水谷、白田、それでいいよな？」

「はい！」

「それじゃあみんな、今日はこれで解散だ」