安達弾～打率２割の１番バッター～ 第２７章 夏の甲子園千葉大会準決勝 龍谷千葉VS三街道⑮
内角低めの絶妙なコースに投げ込んだ細田弟のカーブを、清村兄はゴルフのようなスイングで器用にすくい上げると、レフト前ヒットにした。
「龍谷にもやっと初ヒットが出たか」
「でも今更初ヒットが出たところで」
「もう手遅れだろうな」
そんなことを船町北高校の部員達が言っている中、テレビ画面にいる清村兄は大胆な行動に出た。
「あれ？」
「清村兄のリード、大きすぎじゃね？」
清村兄は、いつものリードよりも１メートル近く大きなリードを取っていた。
(６点差も付けられているここから逆転するためには、最低でもこの回で２点、できれば４点以上は返しておきたい。そのためには、４番の総次郎の前に１人でも多くのランナーを貯めておくことが必須。今俺ができることと言ったら、少しでも大きなリードでピッチャーを挑発して、たくさん牽制球を投げさせて集中力を削ぐことくらいだ)
「あんなにリードを取らなくたって、あいつの足なら盗塁は簡単にできるはず。恐らくはリードで相手投手に揺さぶりをかけることが目的だろうな」
「相手バッテリーがそれを理解できていたとしても、いざあれだけのリードを取られたら牽制の１つでも入れない訳にはいかねえよな」
「あれ？ 交代した細田の兄貴、牽制しないまま初球を投げたぞ」
「ストライク！」
「２球目も投げた」
「ボール！」
「あのリードをガン無視して、バッターの勝負だけに集中しているみたいだな」
「もったいねえな。俺だった絶対牽制で刺してやるのに」
「おい川合、牽制下手くそなお前がよく言うよ」
「いやいや、いくら俺が牽制下手でもあのリードなら刺せますって」
「いや、多分無理だろうな。恐らく清村兄の頭にはここから盗塁しようなんて考えは１ミリもなくて、帰塁だけに神経を全集中しているはずだ」
「きっと三街道のキャッチャーもそれをわかっていて、敢えて無視しているはずだ。そしてその選択は、結果から言うと正しかったみたいだな」
船町北高校の部員達があれこれ言っている間に、龍谷打線はいつの間にか２番、３番と連続三振で抑えられていた。