安達弾～打率２割の１番バッター～ 第２６章 夏の甲子園千葉大会準決勝 船町北VS千葉修道⑪
安達が打った瞬間、中原は打球の行方を見もしない内にガックシと肩を落とした。推定飛距離１５０メートル。打った瞬間に入ったとわかる強烈な打球が、ライト方向の場外まで飛んでいった。
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千葉修道 ００００００１
船町北 ００００００１
「うぉおおおお！！！！」
高校生離れした規格外の１発に、観客達は大いに沸いた。１対１の同点に追いついただけなのにもかかわらず、まるで逆転サヨナラ勝ちを決めたかのような騒ぎようだった。
「良くやった安達！」
「ナイスホームラン！」
「俺は信じてたぞ！」
さっきまでお通夜状態だった船町北ベンチも、打って変わって大盛り上がりを見せていた。
(くそっ！ １発打たれただけで、一気に流れを持っていかれた。１打席目も２打席目も完全に抑え込めていたと思ったのに、ここにきて完璧に攻略されるとはな。こんなことになるなら、やっぱり敬遠するべきだったか。でもまだ同点に追いつかれただけだ。取り合えずこの回はさっさと次のバッターを抑えて、気を取り直していこう)
キャッチャーの小林はそんなことを考えながら、次の打席に上がった山田の初球に、三振を取りにいくフォークボールのサインを出した。
(安達に打たれはしたものの、さっきのフォークは悪くなかった。まだまだイケるよな、中原)
中原は小林のサイン通りのフォークボールを投げようとしたが、ボールはさっきまでのようなストンとした急激な変化を見せず、なだらかに落ちていった。
「カキーン！！！」
山田の打球はセンターとレフトの間を抜ける痛烈な当たりのツーベースヒットとなった。
(今のフォーク、落ちてはいたが明らかにキレが悪かった。初回からフォークボールを多投させてきた疲れが出てきたか？ それとも、安達に打たれた精神的なショックか？ もしくはその両方か？ 取り合えず、次の５番石川相手には初球はストレートでいってみるか)
しかし、この小林の判断が奇しくも、最悪の結果を呼ぶこととなった。
(安達も山田も、よく中原のフォークボールを打ったな。俺には全く打てる気がしないよ。だから俺は、全球ストレートがくると思って一か八か全力で振り抜いていくぜ)
「カキーン！！！」
ストレートに山を張って初球から全力で振り抜いていった石川の打球は、１番ホームランになりやすい打球角度と言われている３０度でライト方向に飛んでいった。さらにこの瞬間、球場にはライト方向に風速１０メートルを超える追い風が吹いていたこともあり、打球はどんどん伸びていった。
(頼む！ ライトの頭を超えてくれ！)
そう願いながら必死に走っていた石川だったが、打球はライトの頭どころかライトスタンドをも超えていった。
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千葉修道 ００００００１
船町北 ００００００３