安達弾～打率２割の１番バッター～　第２０章　特待生　比嘉流星の入部③

2021年5月29日

(今のストレート、速すぎて手が出せなかった。ついこの前まで中学生だった奴が、まさかここまでの球を投げるとは)

　安達はバットを握り直すと、３回程素振りをしてからピッチャーの比嘉を睨んだ。

(安達先輩の目の色が変わった。ここからが本気の勝負って訳か。そうこなくっちゃ)

　２球目。真ん中の高めに向かう比嘉のストレートを、安達はフルスイングする。

「ストライク！」

　安達のスイングは、球にかすりすらしなかった。

(まだバットの上をいくか。どんだけ伸びてくるんだよ)

　そして３球目。比嘉が投げたストレートは、ど真ん中へ向かっていた。
　
　ストレートしか投げてこないとわかっている投手が、ど真ん中へ投げてくる。普通なら簡単に打てる。ましてや、バッターはあの安達だ。普通に考えたら打てないはずがない。しかし、普通では考えられない事態が、今まさにこの瞬間起きてしまった。

「ストライク！　バッターアウト！」

　安達は比嘉との１打席の勝負で、とうとう１度もバットを球に当てることすらできないまま、空振り三振を喫してしまった。

(今まで色んなピッチャーを見てきて、１番ストレートが凄かったのは黒山先輩か大阪西蔭の千石さんだ。でも、こいつのストレートはその２人をも凌駕している。そんなことが、本当にありえるのか？)

(キャッチャーのおいどんが捕るだけで精一杯なストレート……安達が打てんのも無理ないたい)

　あの安達が球に当てることすらできないままあっさりと比嘉に三球三振で抑えられた様を見ていた他の部員達は、驚きのあまり言葉を失っていた。

「先輩、１打席目は俺の勝ちっすね。じゃあ早速、２回戦といきましょうか」

「おっ、おうたい……」

(やばいたい。このままじゃ勝負に負けてしまうたい)

　西郷は小声で、バッターボックスにいる安達に呟いた。

「安達、打てそうたいか？」

　安達も小声で西郷に言い返す。

「無理かも」