安達弾～打率２割の１番バッター～ 第２０章 特待生 比嘉流星の入部⑫
「今日からうちの野球部に入部することになった新入部員達だ。さあ、簡単に自己紹介してくれ」
３人の自己紹介が終わると、鈴井監督は話を続ける。
「今日は前から話していた通り、午前中はピッチャー３人を連れて東京に行く予定だったが、新入部員が３人ともピッチャー志望みたいなので急遽、この３人も追加で連れて行こうと思う。それじゃあみんな、俺がいない間もいつも通り練習を進めておいてくれ」
「はい！」
「あのー監督」
「東京に行くって」
「どういうことですか？」
「いいからついてこい。ピッチャーでエースを目指すなら、行っておいて損はないと思うぞ」
鈴井監督はそう言って、新入部員の３人と、３年投手の吉田、２年投手の川合、そして、１年特待生の比嘉の計６人を車に乗せ、東京へと向かった。
どこに連れて行かれるのか不安な新入部員の３人は、前の座席に座っていた先輩達に小声で尋ねた。
「あのーすみません。これからどこに行くんですか？」
「監督が言うには、投げた球の球質を分析できるっていう施設が東京にあるらしくて、そこで色々データを取るらしい」
「なるほど。ところで先輩、去年の秋季大会で投げてた人ってここにはいないんですか？」
「ああ、それ伊藤だな。あいつは基本、練習試合でしか投げないし来ないよ」
「えっ？」
「それって」
「どういうことですか？」
「去年の夏休みに毎日他校と練習試合をしてたんだけどさ、その時まともに投げられるピッチャーが俺しかいなくて。でも、毎日投げてたら肩壊すだろ？ それで、本職が投手ではない伊藤にも練習試合だけ投げてもらってたんだ」
「でも」
「それじゃあどうして」
「秋季大会では伊藤先輩が投げてたんですか？」
「いやー恥ずかしんだけど、大会の直前に風呂場で転んじゃってさ。それで足を怪我して試合に出られなくなったから、もう伊藤しか投げられる人がいなかったんだよ」
「いやいや先輩、俺もいたでしょ。俺が投げていればきっと、秋季大会は優勝できただろうに」
「馬鹿を言うな川合。まともにストライクも投げられないノーコンの癖によ」
(マジかよ。てっきりこのチームのエースは、あの秋季大会でフルボッコにされていた人だと思ってたのに)
(少なくともこの先輩は、あの秋季大会の人よりは実力があるってことだよな)
(まあでも、細田がいる三街道や絶対王者の龍谷でレギュラー争いすることを考えたら、ここでレギュラーを目指す方が遥かに簡単なはずだ。取り合えず、先輩達のお手並み拝見だな)