安達弾～打率２割の１番バッター～ 第１７章 夏の甲子園決勝 龍谷千葉VS大阪西蔭⑳
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龍谷千葉VS大阪西蔭の夏の甲子園決勝戦を見届けた船町北高校野球部員全２１人は、数十秒間沈黙していた。自分達のチームに勝利した龍谷千葉高校が、７対１という大差で敗れたという事実を受け入れるのには、そのくらいの時間が必要だった。
「上には上がいるもんだな」
重い空気を壊すように、鈴井監督が話を切り出した。
「そしてお前らの現状は、大阪西蔭に敵わなかった龍谷千葉の実力にすら、遥かに下回っている。そんなチームを俺達が倒して甲子園に出場するには、これから死に物狂いで練習していかないとな。そこでだが、また練習試合を組むことにした。明日から３０日までの９日間、また毎日違うチームがうちと試合をしにやってくる。走塁練習やバッティング練習にも力を入れながら、実戦でその練習の成果をガンガン試して経験を積んでくれ」
「はい！」
「７日から１４日間連続で練習試合。そして今日の１日挟んでまた９連戦。それに加えて、通常の練習や走塁練習までこなしてもらう訳だから、明日からの９連戦を終える頃には相当な疲労が溜まっていることだろう。そこで、３１日は部活を休みにする。１日中寝てるもよし。実家に帰るもよし。遊びに行くもよし。たった１日の束の間の夏休みだが、せいぜいゆっくりしてくれ」
今年の夏休みは１日も休みがないことを覚悟していた部員達は、たったの１日ではあるが予想外の休みがもらえたことに、狂喜乱舞した。
「よっしゃー！」
「休めるぞー！」
「ひゃっほー！」
「おいおい、お前ら喜び過ぎだぞ。それじゃあ取り合えず３１日の休みがくるまでは、しっかり頑張ってくれよ」
「はい！」