安達弾～打率２割の１番バッター～ 第１７章 夏の甲子園決勝 龍谷千葉VS大阪西蔭⑪
「ボール！」
『１４３』
(思いっきり投げてこの球速か。もうストレートじゃ勝負できひんな)
「カキーン！」
ストライクゾーンの甘いコースに入ったもはや高速ではない千石の横スラを、清村兄はセンター前ヒットにした。
(この感じ、１年前にも見たような……まさか、千石の奴また肘をやってもうたか。いやいや、まだそう判断するには早過ぎる。もう少し様子を……)
「ボール！」
『１３７』
(ストレートが１３０キロ台って……やっぱり怪我で間違いないようやな。恐らく完投させてしまった前の試合が原因かもしれへん。クソっ、あの時無理にでも止めておけば)
頭を掻きむしりながら自分を責める戸次監督。
(あいつにとっては３年生最後の試合。本当なら最後まで投げさせてやりたいが、背に腹は代えられへん)
「浩一君、急いで肩を作ってきてください。浩二君も」
「はい！」
「ボール！ フォア！」
２番バッターの小林にフォアボールを出す千石。
(あっ、万場兄弟がブルペンに向かった。ということは、俺は３番のこのバッターを最後にお役御免か。しゃーないな。今の状態じゃあ、龍谷千葉打線は抑えられへん。今の俺ができることといったら、もうこれくらいしかあらへんな)
「ボール！」
キャッチャーからの返球が返ってくると、肩をグルグルと回しながらゆっくりと投球間隔を取る。そして、牽制球を何度か挟んでからやっと２球目を投げる。
「ボール！」
(俺は何でいつも肝心な試合でこうなってしまうんやろな)
「ボール！」
(前の試合、８回でやめておけば、こうはならへんかったのかな)
「タイムお願いします！」
千石はタイムを取ると、ほどけていない両足の靴紐を結び直した。
(これだけ時間かれば、肩もできたやろ。万場兄弟、ノーアウト満塁なんて酷い状況で登板させて堪忍な。あとはよろしゅう頼むわ)
「審判、結び終わりました！」
「プレイ！」
(ワイにとっての高校野球最後の１球が、まさかこんな敬遠球になるとはな。無念や)
涙で滲む視界にぼんやりと映るキャッチャーめがけて、千石はラスト１球を放った。
「ボール！ フォア！」