安達弾～打率２割の１番バッター～ 第１３章 決勝戦 船町北VS龍谷千葉⑪
清村兄を三球三振で抑えた勢いそのままに、黒山は続く２番小林、３番鈴木も三振に抑えた。球種は全てストレートのみ。黒山の調子が良かったことはもちろんだが、事前に龍谷側が得ていたカットボールを投げてくるかもしれないという情報が、小林と鈴木に余計な警戒をさせてしまう裏目に出てしまっていた。
２回の表。村沢は６番尾崎、７番白田、８番水谷をあっさりと三者凡退に抑えた。球種はストレートとスライダーのみ。村沢の調子が良かったことはもちろんだが、事前に船町北側が得ていた癖球を投げてくるかもしれないという情報が、これまた尾崎と白田と水谷に余計な警戒をさせてしまう裏目に出てしまっていた。
そして２回の裏。黒山がこの回の先頭で迎えるバッターは、４番の清村弟だった。
(初回に兄ちゃんが黒山から食らった三振。あれは昨日の三街道戦で兄ちゃんが細田から食らった三振とは全くの別物だ。初めての対戦で情報の少ない中、高身長から角度のある特殊なストレートを投げてくる細田になら、三振するのもまだわかる。だが黒田の場合は１度対戦経験があるし、何よりも２か月前からずっと対策を練って練習してきた。その黒山相手に、初見のカットボールならともかくただのストレートで見逃しの三振を食らうなんて……それだけ凄いストレートだったということだ。まずは１球見て、そのストレートがどれほどのものか見定めないとな)
初球、黒山が投げたのは内角低めへのカーブだった。
「ストライク！」
(初回は全球ストレートだったのに、ここにきてカーブか)
２球目、黒山が投げたのは外角へのまたもやカーブ。
「ストライク！」
(２球連続でカーブだと！ しまった。ストレート狙いを見透かされたか。しょうがない。カーブの軌道を２球もしっかり確認できただけよしとしよう。次にカーブがストライクゾーンにくれば、確実に捉えられる。そして問題はストレートやカットボールがきた時だが、恐らくカットボールはまだ投げてこないだろう。２巡目、３巡目の対戦を考えて温存してくるはず。少なくとも俺がキャッチャーならそうする。そしてストレートをどう打つか……ボール１個分、いや２個分上を振ろう。兄ちゃんが空振りするストレートだ。それくらいは伸びてくるはずだ)
３球目、さっきまではセットアップで投げていた黒山が、突然ワインドアップのフォームに変えて投げようとしていた。それを見た清村弟は、二ヤリと口元を緩める。
(黒山がワインドアップで投げる時は、全力の球を投げる時だけ。しかもその球種は、ほとんどストレートのみ。うちの情報量を舐めるなよ。ボール３個分上に変更だ！)
黒山が投じた球は、清村弟の予想通りストレートだった。清村弟は待ってましたと言わんばかりのフルスイングを始める。
(当たれー！！！！)