安達弾～打率２割の１番バッター～ 第１２章 夏の甲子園千葉大会開幕⑧
(ようやく逆転したか。全く、冷や冷やさせやがって)
「村沢、今日の登板はなしだ。佐藤、７回からいくぞ！」
「はい！」
(なんとか計画通り、村沢を温存することができた。これで明日の決勝戦、うちの勝利はより確実なものになったな)
７回裏。三街道は意地を見せる。先頭バッターの１番堀川が、立ち上がりのコントロールに苦戦する佐藤から粘ってフォアボールを奪うと、２番バッターの佐々木がきっちりとバントで２塁に送る。そして３番バッター角田がツーベースヒットでランナーを返し、試合を振り出しに戻した。
しかし８回表。龍谷千葉は疲労困憊の細田から１本のホームランを含む３点を奪い、９回表には２本のホームランを含むダメ押しの５点を追加する。
そして９回裏。三街道は角田がソロホームランを放つも、反撃はここまで。一時は勝利を期待させた三街道の健闘も虚しく、最終的には下馬評通りの試合結果となった。
１２３４５６７８９ 計
龍谷千葉 ００００００２３５ 10
三街道 １０００００１０１ ３
試合終了後、涙を流す三街道ナインに大泉監督が優しく語りかける。
「みなさん、よくここまで頑張りました。特に細田君、準決勝までずっと１人でよく投げ抜いてくれましたね。最後は残念でしたが、あなたの投球は確実に龍谷千葉にも通用していましたよ。もしもあなたが万全な状態で投げれていたら、勝てていた可能性は十分にありました。そして来年、うちには細田君の弟さんが入ってきます。遅咲きのお兄さんとは違って、弟さんの方はすでに全国でも名の知れたピッチャーとなっています。きっと即戦力となってくれることでしょう。今年は残念ながら甲子園出場の夢は果たせませんでしたが、最低でもピッチャー２人態勢で臨める来年は十二分に可能性があります。３年生のみなさんはもう甲子園は目指せませんが、１、２年生のみなさんはその３年生の思いも背負って、今からまた来年の甲子園を目指して頑張りましょう！」
「はい！」
「龍谷千葉、やっぱり強かったな」
「いくら細田が疲れていたとはいえ、あそこから１０得点か」
「龍谷千葉の打撃破壊。まだまだ健在だな」
「健在どころか、俺達が試合した時よりもパワーアップしてねーか」
「果たして俺達は、あんな強い相手に勝てるのだろうか」
龍谷千葉対三街道の準決勝を観戦していた船町北高校のメンバーが、龍谷千葉の強さを目の当たりにして弱気になっていたその時、エースの黒山が一喝した。
「おいおいお前ら、何を弱気になってんだ！ 明日は俺が投げるんだぞ。勝つに決まってんじゃねえか！」
「さすがエース。心強いねえ」
「監督」
「学校に戻ったら、明日の決勝戦に向けての作戦会議と最終調整だ。１分１秒が惜しい。弱音を吐いてる暇なんかないぞ！」
「はい！」